Décrit par les observateurs de l’époque comme « un football qui ne sera jamais répété », le stade olympique de Lausanne a été le témoin de l’un des matchs les plus passionnants de l’histoire de la Coupe du monde. En quart de finale de la Coupe du monde 1954, l’Autriche et la Suisse se sont quittées sur le score de 7 à 5, avec 12 buts marqués en une seule fois.
Plus de sept décennies plus tard, ce record reste le match le plus prolifique de l’histoire du tournoi. Lors de l’édition 1982, la Hongrie et le Salvador se sont rapprochés sur un score de 10-1, mais il leur manquait encore deux buts pour égaler le record.
L’équipe autrichienne a commencé le tournoi en force, en battant l’Écosse (1-0) puis en balayant la Tchécoslovaquie (5-0) pour se qualifier facilement pour les huitièmes de finale, profitant du système du tournoi qui ne compte que 16 équipes réparties en quatre groupes.
La Suisse, quant à elle, a connu un parcours plus difficile après s’être qualifiée dans un groupe difficile, en battant l’Italie (2-1) et en perdant contre l’Angleterre (0-2), avant de revenir battre l’Italie (4-1), ce qui lui a coûté un gros effort physique avant le match de quart de finale.
Le jour du match, les températures à Lausanne ont dépassé les 30 degrés Celsius, ce qui a incité la presse à qualifier la rencontre de « match en enfer », les joueurs suisses étant plus épuisés que les Autrichiens, qui avaient bénéficié d’une période de repos plus longue.
La Suisse a commencé le match en force, Robert Ballmann marquant le premier but à la 16e minute, avant que Joseph Haughey n’ajoute deux buts consécutifs, et l’équipe autrichienne s’est retrouvée menée de trois buts en l’espace de quelques minutes.
Mais la réponse autrichienne ne se fait pas attendre, Theodor Wagner réduisant le score. Trois minutes plus tard, l’équipe égalise par Alfred Kerner et Wagner à nouveau, dans un retournement de situation spectaculaire qui ramène le match à la case départ.
La pression autrichienne s’est poursuivie, Ötzwerk ajoutant un quatrième but et Kerner un autre, avant que la Suisse ne réduise le déficit à 5-4 à la fin d’une première mi-temps qui a vu l’équipe autrichienne manquer un penalty.
En seconde période, Wagner a ajouté son troisième triplé à la 53e minute, Haughey a répliqué avec le cinquième but de la Suisse, avant qu’Erik Probst ne scelle le résultat avec le septième but de l’Autriche pour porter le score à 7-5.
Malgré cette victoire historique, l’Autriche s’est épuisée physiquement en demi-finale, s’inclinant 6-1 face à l’Allemagne de l’Ouest, avant de se ressaisir et de remporter la troisième place aux dépens de l’Uruguay (3-1).
Ce match a vu l’émergence d’un certain nombre de stars, dont Theodor Wagner, qui est devenu plus tard une icône du football autrichien, Josef Haughey, qui reste le meilleur buteur de l’histoire de Bâle, et Alfred Kerner, qui a vécu jusqu’à l’âge de 93 ans.
Ernst Ochsverk, qui a ensuite rejoint la Serie A et entamé sa carrière d’entraîneur, tandis qu’Erich Probst s’est imposé comme l’un des meilleurs buteurs de l’Autriche lors de ce tournoi.
En ce qui concerne les entraîneurs, Walter Nauch a mené l’Autriche à la troisième place avant de décéder à un jeune âge, tandis que Karl Rabanne est surtout connu comme un pionnier de la pensée tactique, contribuant à développer un style défensif qui est devenu plus tard la base du style « Catenaccio ».
Ce match reste l’une des plus grandes rencontres de l’histoire du football, non seulement en raison du nombre de buts, mais aussi en raison de la dramaturgie et des hauts et des bas qui l’ont immortalisé dans la mémoire de la Coupe du monde.
