Pep Guardiola a joué son dernier match à la tête de Manchester City en s’inclinant 2-1 contre Aston Villa, ce qui a suscité beaucoup d’émotion à l’Etihad Stadium.
Ce match a été un grand départ, non seulement pour Guardiola, mais aussi pour Bernardo Silva et John Stones, qui ont également joué leur dernier match sous le maillot des Citizens.
Guardiola avait annoncé son départ de Manchester City avant le match contre Bournemouth, peut-être dans le but de remonter le moral de l’équipe, mais un match nul lors de cette rencontre a permis à Arsenal de remporter le titre de champion à un match de la fin.
Malgré la perte du titre, les fans de l’Etihad ont eu l’occasion de faire leurs adieux à l’entraîneur espagnol qui, en 10 ans, a mené le club à 20 trophées et a créé l’une des plus grandes phases de l’histoire de Manchester City.
Avant le match, Guardiola a écrit un message spécial aux supporters, exprimant sa gratitude envers le club, les fans et les joueurs. Une fois sur le terrain, l’entraîneur catalan a tenté de maîtriser ses émotions en discutant avec Unai Emery, qui lui a offert un cadeau symbolique : une figurine de lion d’Aston Villa.
Mais s’asseoir sur le siège de l’entraîneur pour la dernière fois a semblé être un moment difficile pour Guardiola, qui a manifestement été affecté par l’atmosphère des adieux.
Pep n’a pas été le seul à vivre une soirée riche en émotions, puisque Bernardo Silva a fait ses adieux à l’équipe après un voyage commencé en 2017 depuis Monaco. La star portugaise était en larmes avant le match et à la sortie du stade.
John Stones, qui a rejoint Manchester City au début de l’ère Guardiola, s’est montré plus calme au début, avant de s’effondrer émotionnellement lorsqu’il a été remplacé en seconde période.
Plusieurs anciennes stars du Real Madrid étaient présentes pour soutenir Guardiola et leurs coéquipiers, notamment Fernandinho, Ilkay Gundogan et Ederson.
D’un point de vue technique, ce match n’avait que peu d’importance, Manchester City ayant perdu la possibilité de remporter le titre et Aston Villa s’étant assuré la qualification pour la Ligue des champions par le biais du championnat, ainsi que la Ligue Europa.
Les deux équipes abordaient le match avec quelques changements dans leurs effectifs. En première mi-temps, Manchester City était le grand favori et mettait beaucoup de pression sur le but d’Aston Villa.
L’équipe locale a tiré 12 fois au but, avec 1,11 but attendu, contre une absence quasi totale de menace offensive de la part d’Aston Villa avant la pause.
Bernardo Silva a failli ouvrir le score à la 12e minute, s’infiltrant dans la défense, recevant une passe et tirant dans un angle fermé, mais son tir a été repoussé par Bizot.
Guardiola a continué à guider ses joueurs comme il l’a fait tout au long de sa carrière, profitant de la première pause pour donner des instructions tactiques à Bernardo Silva, Luis, Reynders et au reste des joueurs.
Manchester City a ensuite gaspillé une autre occasion par l’intermédiaire de Savio, qui a suivi un ballon perdu dans la surface et a tiré juste à côté du poteau. Avant la fin de la mi-temps, Reynders a tiré au but sur une passe de Foden, mais son tir a été repoussé par Bizot.
En seconde période, la situation a complètement changé. Manchester City était clairement sur le reculoir, tandis qu’Aston Villa augmentait son rythme offensif et commençait à exploiter les espaces derrière la défense locale.
Une minute après le début de la mi-temps, Matty Cash, entré en jeu à la place de Garcia, a obtenu un corner qui a rebondi sur Ollie Watkins, qui a marqué le but de l’égalisation pour Aston Villa.
Quelques minutes plus tard, Cash a fait une passe dans le dos de la défense de Manchester City qui a permis à Leon Bailly de se retrouver devant le but, mais il n’a pas réussi à trouver le fond du filet.
À la 62e minute, Aston Villa a marqué le deuxième but à la suite d’une contre-attaque rapide, au cours de laquelle Watkins a échangé le ballon avec Barkley, avant d’éviter le piège du hors-jeu et de battre le gardien de Trafford pour porter le score à 2-1.
Bailly a failli ajouter un troisième but à la 76e minute lorsqu’il a reçu une passe et a tiré du côté gauche de la surface, mais le poteau a sauvé les fesses de Manchester City. Le tir de John McGinn a également été bien repoussé par Trafford.
Cependant, Manchester City a tenté à plusieurs reprises de revenir dans le match, notamment sur un tir du remplaçant Chergui qui s’est écrasé sur le poteau.
Dans le temps additionnel, Phil Foden a marqué un but qui aurait pu sauver la soirée d’adieu, mais il a été refusé pour hors-jeu par la technologie vidéo.
Le match s’est soldé par une victoire 2-1 d’Aston Villa, l’équipe d’Unai Emery terminant la saison à la quatrième place, devant Liverpool.
Mais le résultat n’était pas l’événement le plus important de la soirée. Bernardo Silva a fait ses adieux à la 58e minute en passant par un couloir d’honneur et en saluant les fans de l’Etihad avant de pleurer sur le banc.
À la 77e minute, c’est au tour de John Stones, qui sort du terrain sous les applaudissements, avant de fondre en larmes dès qu’il franchit la ligne.
Manchester City a tourné la page sur l’une des plus grandes périodes de son histoire, en disant au revoir à Guardiola, Silva et Stones et en ouvrant la porte à une nouvelle ère après des années de domination et d’exploits.
