Dimanche soir, le talent de Lionel Messi n’a pas suffi à lui seul à mener l’Argentine vers la gloire ; il a quitté le terrain en larmes, mettant peut-être un terme à son dernier chapitre en Coupe du monde. Contrairement à la Coupe du monde de 1970, où Pelé n’était pas le seul artisan du sacre du Brésil, le titre de l’Argentine en 1986 était presque entièrement associé à Diego Armando Maradona.
Au Mexique, Maradona a enchanté le monde entier, marquant cinq buts et délivrant six passes décisives, avant de brandir la Coupe du monde. C’est pourquoi la Coupe du monde de 1986 est restée dans les mémoires comme le tournoi que Maradona a remporté autant que l’Argentine.
Le Mexique a accueilli la compétition après que la Colombie s’est retirée de l’organisation en raison de sa crise économique. Huit mois seulement avant le coup d’envoi de la Coupe du monde, le Mexique a été frappé par un tremblement de terre dévastateur qui a failli compromettre la tenue de la compétition, mais le pays a réussi à aménager neuf stades, dont le plus grand, le stade Azteca, pouvant accueillir 114 000 spectateurs.
Les surprises du premier tour et l’élimination de l’Algérie
Dans le groupe 1, l’Argentine, l’Italie et la Bulgarie se sont qualifiées aux dépens de la Corée du Sud, dans le cadre d’un système permettant également aux meilleures équipes classées troisièmes de se qualifier.
La rencontre entre l’Argentine et l’Italie s’est soldée par un match nul passionnant (1-1), Maradona ayant répondu au but d’Alessandro Altobelli.
Dans le groupe 2, le Mexique, le Paraguay et la Belgique se sont qualifiés, tandis que l’équipe d’Irak a quitté la compétition après avoir perdu ses trois matches, se contentant d’un seul but inscrit par Ahmed Radi.
L’Union soviétique et la France se sont également qualifiées dans le groupe 3 aux dépens de la Hongrie et du Canada.
Quant au groupe 4, il a vu l’élimination de l’Algérie et de l’Irlande du Nord, chacune s’étant contentée d’un match nul lors de leur confrontation. Le Brésil a terminé en tête du groupe, suivi de l’Espagne.
La sélection danoise a été la surprise incontestée du premier tour, après avoir réalisé un sans-faute, battant l’Allemagne 2-0 avant d’écraser l’Uruguay 6-0. Ces trois équipes se sont qualifiées aux dépens de l’Écosse.
Dans le dernier groupe, le Maroc a terminé en tête du classement et s’est qualifié aux côtés de l’Angleterre et de la Pologne.
L’Algérie aurait pu atteindre le deuxième tour si elle avait fait match nul lors de son dernier match contre l’Espagne, car deux matchs nuls lui auraient assuré la qualification, mais elle s’est inclinée 3-0.
Auparavant, l’Algérie avait livré un match solide face au Brésil devant 48 000 spectateurs, mais Carica a profité d’une erreur défensive dans les dernières minutes pour marquer le but de la victoire, anéantissant ainsi le rêve des Algériens d’atteindre les huitièmes de finale.
Les grands se qualifient et les merveilles des quarts de finale
Au deuxième tour, la plupart des favoris ont réussi à se qualifier pour les quarts de finale. Le résultat le plus marquant a été la victoire de l’Espagne sur le Danemark par cinq buts à zéro, dont quatre inscrits par Emilio Butragueño.
Le Maroc a quitté la compétition avec les honneurs face à l'Allemagne, après que Lothar Matthäus eut inscrit le but de la victoire à la 87e minute.
En quarts de finale, le Brésil et la France ont offert l’un des plus beaux matchs de l’histoire de la Coupe du monde. Carica a ouvert le score pour le Brésil, avant que Michel Platini n’égalise en première mi-temps.
La France s’est qualifiée aux tirs au but, bien que Platini ait manqué l’un de ses tirs, tandis que Socrates et Julio César ont échoué du côté brésilien. Zico avait manqué un penalty qui aurait pu offrir la victoire au Brésil en seconde mi-temps.
Maradona entre dans l’histoire
Dans le match le plus célèbre, Maradona a mené l’Argentine à la victoire face à l’Angleterre, après avoir marqué un but de la main et un autre grâce à un geste individuel exceptionnel qui reste l’un des plus beaux buts de l’histoire de la Coupe du monde.
Gary Lineker a inscrit son sixième but de la compétition, terminant ainsi meilleur buteur du tournoi.
L'équipe d'Allemagne a fait match nul contre le Mexique avant de se qualifier aux tirs au but, et ce sont ces mêmes tirs au but qui ont souri à la Belgique face à l'Espagne.
En demi-finale, l’Allemagne s’est imposée face à la France sur le score de 2-0, tandis que l’Argentine a battu la Belgique sur le même score, grâce au génie de Maradona.
La France a dû se contenter de la troisième place après sa victoire 4-2 contre la Belgique, tandis que l’Argentine a été sacrée championne du monde à l’issue de sa victoire historique 3-2 contre l’Allemagne en finale.
La Coupe du monde 1986 au Mexique a été un tournoi exceptionnel à tous les égards, mais elle est avant tout restée celle de Diego Maradona, qui a mené l’Argentine au titre et a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du football.
