Aissa Mandi, défenseur français de Lille et deuxième capitaine de l’Algérie, s’apprête à disputer la Coupe du monde pour la deuxième fois de sa carrière, 12 ans après avoir fait ses débuts avec les Verts lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil.
Mandi est l’un des joueurs les plus expérimentés de l’équipe nationale algérienne, avec plus de 109 sélections internationales, ce qui fait de lui le joueur le plus capé de l’histoire des Verts, à quelques jours du début de la Coupe du monde de la FIFA 2026.
S’exprimant sur l’intérêt de participer à nouveau à la Coupe du monde, Mandi a déclaré : « C’est sans aucun doute la plus grande compétition. Représenter son pays sur la scène internationale est exceptionnel. J’ai eu la chance de participer à une édition, et une deuxième Coupe du monde reste un rêve d’enfant. »
Depuis l’édition 2014, la sélection algérienne a traversé des périodes difficiles, notamment la douloureuse élimination contre le Cameroun en barrage de la Coupe du monde 2022, un souvenir que Mandi n’évite pas d’évoquer.
Le défenseur lillois a déclaré : « C’est une période difficile pour nous depuis 2014. Il nous a fallu beaucoup de travail et de persévérance pour revenir à la Coupe du monde. Nous n’avons jamais abandonné et cela fait partie de l’identité de cette équipe et de cette nation. »
Avec ses années d’expérience, Mandi reconnaît que son rôle n’est pas seulement d’être performant sur le terrain, mais aussi de transmettre l’esprit du maillot aux nouvelles générations au sein de l’équipe nationale.
Il a expliqué : « Nous devons leur faire comprendre ce que signifie porter ce maillot. Il faut se donner à 100 % pour le pays et le peuple. C’est une responsabilité qui incombe aux joueurs expérimentés.
L’équipe nationale algérienne a désormais les yeux rivés sur l’Amérique du Nord, où les Verts aborderont la Coupe du monde 2026 avec l’ambition de montrer une image forte, de présenter une équipe qui se bat jusqu’au bout, qui ne baisse pas les bras et qui fait la fierté du peuple algérien.
