كشف هوغو بروس، المدير الفني لمنتخب جنوب إفريقيا، أسباب استبعاد الحارس براندون بيترسن من القائمة النهائية المكونة من 26 لاعبًا للمشاركة في كأس العالم 2026.
وكان حارس كايزر تشيفز مرشحًا بقوة لدخول القائمة، بعد موسم مميز 2025-2026 حافظ خلاله على نظافة شباكه في 15 مباراة من أصل 24 في دوري دوري بيتواي الممتاز.
لكن بروس قرر الاعتماد على الأسماء التي يثق بها، وهي القائد رونوين ويليامز، وسيبو شاين، وريكاردو غوس، في البطولة العالمية المنتظرة.
وأوضح المدرب البلجيكي أن استبعاد بيترسن لا يرتبط بجودته الفنية، بل بعامل الانسجام داخل المجموعة والتأقلم مع بقية اللاعبين.
وقال بروس: “أعتقد أنه عندما تختار قائمة، تحاول أولًا أن يكون هناك توازن معين في الاختيار، وألا يكون هناك الكثير من هذا أو ذاك. هل لدينا طول في القائمة؟ هل لدينا لاعبون في حالة جيدة في تلك اللحظة؟ هل لدينا لاعبون ليسوا معنا للمرة الأولى؟”.
وأضاف: “وهذا أيضًا سبب عدم وجود بيترسن معنا. بيترسن كان معنا يومين فقط، لذلك أعرف بيترسن كحارس مرمى، وقلت له مساء أمس بعد عودتنا من الإعلان إنني يجب أن أختار بين ثلاثة حراس، غوس وشاين وأنت. يجب أن أختار حارسين”.
وتابع: “عندما تنظر إلى جودة هؤلاء الحراس، لا يمكنك الاختيار لأنهم بالمستوى نفسه. إذن، على أي أساس ستختار؟ بالنسبة لي كان الأمر متعلقًا بالاندماج. لم يكن لدينا سوى حصة تدريبية جيدة واحدة، وكانت يوم الثلاثاء، وهذا كل شيء”.
وواصل بروس: “لا أعرف براندون كإنسان، وفي يومين لا يمكنك معرفة كيف سيتصرف إذا لم يلعب، وهذا ما جعلني أقرر عدم اختيار براندون. الأمر لا يتعلق بالجودة أو أي شيء آخر، بل بالاندماج فقط. من المهم جدًا جمع كل هذه الأمور قبل اتخاذ القرار، لكن أحيانًا يكون الاختيار بين لاعبين صعبًا جدًا”.
وأكد بروس أنه راضٍ عن التوازن في قائمته، مشيرًا إلى أن منافسي جنوب إفريقيا في المجموعة، المكسيك والتشيك وكوريا الجنوبية، يمتلكون لاعبين طوال القامة.
وقال: “أعتقد أن هناك توازنًا معينًا في فريقنا، ولدينا أيضًا الطول، وهذا مهم جدًا. لقد أعددت بالفعل تحليلًا لمنافسينا الثلاثة، ويمكنكم التأكد من أنهم فرق طويلة القامة، لذلك نحتاج نحن أيضًا إلى لاعبين طوال”.
وأضاف: “كل هذه الجوانب المتعلقة بكيفية اختيار الفريق تلعب دورًا في القرار النهائي. أعتقد أننا نملك فريقًا متوازنًا، وسنسافر مبكرًا إلى المكسيك لأننا نحتاج إلى التكيف مع الارتفاع، وكذلك مع فارق التوقيت البالغ ثماني ساعات”.
وأشار بروس إلى أنه تحدث مع أولويثو ماخانیا عن تأثير فارق التوقيت بعد قدومه من فيلادلفيا، موضحًا أن اللاعب أكد له أنه يستيقظ في منتصف الليل بسبب اختلاف التوقيت.
وختم المدرب البلجيكي حديثه قائلًا: “عليك أن تتأقلم، ولهذا سنسافر يوم الأحد، وأنا سعيد جدًا باللاعبين الذين سنذهب معهم”.
ويستهل منتخب جنوب إفريقيا مشواره في كأس العالم 2026 بمواجهة المكسيك، البلد المضيف، يوم 11 يونيو على ملعب بانورتي في مكسيكو سيتي.
