L’arbitre brésilien Wilton Sampaio est entré dans l’histoire de la Coupe du monde après avoir arbitré le match d’ouverture de la Coupe du monde 2026 entre le Mexique et l’Afrique du Sud, qui a été marqué par un incident arbitral retentissant avec l’attribution de trois cartons rouges.
À 44 ans, Sampaio est devenu le premier arbitre brésilien à diriger un match d’ouverture de la Coupe du monde, avant de marquer profondément cette rencontre passionnante, au cours de laquelle deux joueurs sud-africains et un joueur mexicain ont été expulsés.
Sethuli et Zwani, de l’équipe d’Afrique du Sud, ainsi que Montes, de l’équipe du Mexique, ont tous reçu un carton rouge direct et ont donc quitté le terrain avant la fin du match.
Ce chiffre constitue le record du nombre de cartons rouges distribués lors d’un match d’ouverture de la Coupe du monde, un événement qui a donné à ce début de Coupe du monde 2026 un caractère exceptionnel sur le plan disciplinaire.
De plus, le nombre de cartons rouges distribués lors de ce match a presque égalé le total des expulsions enregistrées lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, qui n’avait connu que 4 cartons rouges en 64 matchs.
Wilton Sampaio est également devenu le premier arbitre à distribuer trois cartons rouges directs lors d’un même match de Coupe du monde depuis l’édition de 1998 en France, où la rencontre entre le Danemark et l’Afrique du Sud avait donné lieu à trois expulsions.
Ce match a failli figurer parmi les rencontres les plus tendues de l’histoire de la Coupe du monde, au même titre que le célèbre affrontement entre le Portugal et les Pays-Bas lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne, qui avait donné lieu à 16 cartons jaunes et 4 cartons rouges.
La soirée d’ouverture opposant le Mexique à l’Afrique du Sud est devenue l’un des moments forts de la compétition dès le premier jour, non seulement en raison du résultat, mais aussi à cause des décisions arbitrales et du record historique associé au nom de Wilton Sampaio.
